核電跟一般電廠不同,停止運轉後並不是簡單關廠就好,需要花費漫長的時間與經費,謹慎地進行廠房拆除與關廠工作,以免輻射外洩。
核電除役需要大量的人力與財力,此外,除役過程也必須面對輻射威脅,廠內工作區域因輻射殘留,將讓第一線工作人員面對健康風險。進行除役時的核電廠設備解體工作,很有可能因為解體施工的過程,將輻射排放到環境,讓核電廠附近居民及第一線除役工作人員暴露在輻射中,因此需要長期的監測。
核電廠除役工作主要分成四個階段,包括:停機過渡階段(約8年)、除役拆廠階段(約12年)、廠址最終狀態偵測階段(約3年)、廠址復原階段(約2年),共計25年。這是台灣首次面對核電除役的挑戰,影響除役是否可以順利進行的因素,包括了是否已有確定的高低階核廢料最終處理廠址、是否已有有經驗及訓練有素的除役工作人員、嚴謹的環境監測確保輻射不在除役過程擴散,輻射廢棄物管控不會外流、除役經費是否足夠等問題。